Explorando os Trópicos Brasileiros: A Jornada Científica de Spix e Martius

Oferecemos aqui uma visão geral da expedição realizada pelos naturalistas Johann Baptist von Spix e Carl Friedrich von Martius. Ambos percorreram mais de 10.000 km em terras brasileiras no início do século XIX e deixaram uma relevante obra científica e literária sobre o país.

Na iminência da invasão das tropas napoleônicas em Portugal, a família real portuguesa e seu séquito fugiram sob a proteção britânica para o Rio de Janeiro. Uma das importantes consequências foi a abertura dos portos em 1808, o que significou o fim do monopólio colonial.

A mudança de d. Leopoldina em 1817 para o Rio de Janeiro foi o ensejo para que o Museu de História Natural de Viena organizasse uma grande expedição científica para o Brasil integrada por 14 profissionais da ciência e das artes, entre eles o pintor de paisagem Thomas Ender.

Maximiliano José da Baviera já tinha como plano uma missão para a América Latina. Diante das relações familiares que ligavam as cortes de Viena e Munique, aproveitou-se a oportunidade de integrar dois membros da Academia de Ciências na expedição austríaca.

No início do século XIX, a Academia de Ciências foi estatizada. O objetivo era torná-la em um centro de referencia científica em Munique, diversificando os campos de pesquisa, atualizando seus métodos, bem como ampliando as coleções de objetos da natureza.

O plano de realizar sob o mando da Academia de Ciências da Baviera uma missão científica à América Latina pode ser compreendido como um dos resultados do processo de reformas modernizadoras ocorridas na própria instituição.

As viagens de exploração científica dialogavam com interesses econômicos e políticos no contexto da industrialização na Europa, da expansão de mercados consumidores, da aceleração da globalização e das disputas neocoloniais/imperialistas entre as nações mais poderosas.