피란민과 부산의 산동네

한국이 1945년 광복을 맞이한 시점에 부산의 인구는 대략 30만 명이었습니다. 광복 후에 10만 명 이상의 귀환 동포가 부산항으로 들어와 부산에 정착하면서 부산의 인구는 크게 증가하였습니다. 한국전쟁이 발발한 뒤에는 마지막 교두보가 된 부산으로 피란민들이 전국에서 모여들게 됩니다. 그 결과 한국전쟁이 한창이던 1951년에 부산의 인구는 84만 명에 육박하게 됩니다. 

부산시에서 이들 피란민들을 수용하기 위해 극장, 공장, 여관, 심지어 일반주택 등까지도 피란민 수용시설로 활용하였지만, 피란민들을 위한 주거지는 절대적으로 부족하였습니다. 또한 집세가 크게 상승하여 가재 도구만 급히 챙겨 피란을 온 사람들은 방 한 칸 구할 수 없는 상황에 놓이게 되었습니다. 많은 피란민들이 산으로 향해 나무를 베고 산비탈의 경사면을 대강 다듬은 뒤 판자나 거적때기 등을 사용해 판잣집을 지어 살기 시작하게 됩니다.

부두와 부산역 일대 이외에도 생필품과 사치품은 물론이고 미군 부대에서 나온 각종의 물품 그리고 밀수품에 이르기까지 온갖 종류의 물품이 거래되었던 국제시장 또한 피란민들의 삶의 터전이었습니다.  피란민들은 목돈이 없었기 때문에 시장에서 상점보다는 주로 노점을 운영하거나 행상을 하였으며, 지게로 짐을 나르는 지겟일도 많이 하였습니다. 

산동네들을 연결하는 산복도로는 1964년에 동구 초량동에서 처음으로 개통되었습니다. 이후 2012년 12월 말 기준 부산의 산복도로는 진구, 동구, 중구, 서구, 사하구, 사상구에 걸쳐 있으며 그 거리는 총 22,229m에 이르게 됩니다.