Guaraná: o fruto dos olhos da Amazônia

Originário da Amazônia, o guaraná (Paullinia cupana) pode subir até 13 metros nas árvores como cipó, mas no cultivo em áreas abertas assume forma de arbusto. Seus frutos, que lembram olhos humanos, despertaram a imaginação indígena e deram origem a lendas transmitidas até hoje.

Entre os indígenas mawés, um jovem menino foi morto por inveja. Para consolar seu povo, Tupã (uma das principais divindades da mitologia tupi-guarani) transformou os olhos do menino em guaraná, presente que fortalece corpo e espírito. O nome vem do tupi wara’ná, 'olhos de gente'.

Entre os Sateré-Mawé, o guaraná é mais que alimento e remédio: é herança sagrada. Domesticado muito antes da chegada dos europeus, suas sementes torradas e moídas deram origem a uma bebida estimulante, usada em rituais, caçadas e no dia a dia para dar energia e saciar a fome.

Em 1664, o missionário jesuíta Johannes Philippus Bettendorff relatou o guaraná usado como alimento e remédio entre os povos da Amazônia. No fim do século XVIII, o naturalista luso-brasileiro Alexandre Rodrigues Ferreira descreveu seu cultivo, preparo e comercialização.

No início do século XIX, os naturalistas europeus Alexander von Humboldt e Aimé Bonpland coletaram guaraná no sul da Venezuela. Seus relatos destacaram o uso energético da planta e ajudaram a difundir sua fama pela Europa.

Décadas depois, Carl Friedrich von Martius registrou o guaraná em sua obra Viagem pelo Brasil, descrevendo usos e cultivo. A espécie também ganhou destaque na monumental Flora Brasiliensis, onde arte e ciência se uniram em pranchas que ajudaram a difundir a botânica brasileira.

O guaraná é rico em cafeína (até 3 vezes mais que o café), teobromina e taninos, que conferem propriedades estimulantes e antioxidantes. Ajuda a aumentar energia, foco e desempenho físico e mental. A ciência confirma os efeitos que os indígenas já conheciam há séculos.

No século XX, o guaraná passou do ritual indígena às garrafas de refrigerante e a inúmeros outros produtos, de energéticos a cosméticos. Tornou-se marca cultural do Brasil e símbolo de energia natural. 'Da selva amazônica para o legítimo Guaraná Champagne', dizia um cartaz de 1958.

O guaranazeiro cresce bem em clima quente e úmido, com solos férteis e drenados. Florece na estação chuvosa e frutifica na seca, colhido entre setembro e outubro. O Brasil é o maior produtor mundial, com destaque para o Amazonas — em especial Maués, terra do guaraná.

O guaraná é um símbolo da floresta viva. Guarda memórias indígenas, inspira a ciência e projeta caminhos para o futuro — conservar a biodiversidade, valorizar os povos guardiões da floresta e fortalecer a bioeconomia com inovação sustentável.