As Florestas de Bambu

Você sabia que os bambus são gramíneas gigantes? Assim como o arroz, o trigo e o milho, eles pertencem à fascinante família botânica Poaceae, que reúne algumas das plantas mais importantes do planeta.

Os bambus ocorrem naturalmente entre as latitudes 46° N e 47° S,  do nível do mar a mais de 4000 m de altitude. Crescem  principalmente em florestas e campos elevados ao redor do mundo, exceto na Europa e Antártica.

Existem mais de 1700 espécies de bambus, em cerca de 140 gêneros. Isso representa aproximadamente 14% da diversidade global de gramíneas.

O menor bambu conhecido, Raddiella minima, mede de 1 a 6 cm de altura e tem folhas de apenas 2-6 mm. Forma pequenas touceiras sob a vegetação graminosa das campinaranas amazônicas. Já outros bambus atingem dezenas de metros e podem formar vastas florestas monoespecíficas.

A maior parte das florestas de bambu está na Ásia (62%), seguida pelas Américas (34%) e, em menor proporção, pela África e Oceania (4%).

A China é o maior produtor mundial de bambus, com mais de 150 milhões de toneladas por ano e 6,4 milhões de hectares cobertos por essas plantas.

Os bambus estão profundamente enraizados na cultura e na história chinesa. Cultivados há mais de 5.000 anos, seus brotos são apreciados na culinária e seus colmos usados em utensílios, construção, artesanato e paisagismo.

Na Colômbia, os bambus também são amplamente utilizados na construção civil, no artesanato e em diversas outras aplicações. Entre as espécie nativas, destaca-se a Guadua angustifolia: resistente e flexível, de manejo fácil e crescimento rápido.

Na Amazônia, estima-se a ocorrência de 60 a 70 espécies de bambus, lenhosos e herbáceos. Entre os lenhosos, destaca-se o gênero Guadua, cujas espécies são conhecidas regionalmente como “tabocas”.

No sudoeste da Amazônia encontra-se a maior floresta natural de bambus do mundo. Ela se estende principalmente pelo estado do Acre até a Bolívia e Peru, cobrindo cerca de 180 mil km².

Essa espetacular formação florestal é representada principalmente por espécies de Guadua. Somente no Acre, estima-se que existam 4,5 milhões de hectares de florestas de bambu.

Ocorre na Amazônia Ocidental, especialmente no Acre, formando grandes populações. Floresce a cada 28 ou 30 anos e produz grande quantidade de frutos carnosos (raros em Poaceae), os quais são consumidos por muitos animais que auxiliam na dispersão das sementes.

Por mais de 120 anos, esse nome foi usado para a “taboca gigante do Acre”. Hoje se sabe que Guadua superba é outra espécie, com até 18 m de altura. A verdadeira “taboca gigante”, com mais de 30 m, ainda aguarda um nome científico oficial.

Forma extensas populações no litoral norte da Amazônia, no Pará e Amapá. Pouco estudada e usada, tem potencial para muitas aplicações e é importante para o equilíbrio dos manguezais onde ocorre com frequência.

As tabocas amazônicas têm grande potencial socioeconômico e ecológico, mas ainda são pouco estudadas e aproveitadas no Brasil, especialmente no Acre, que concentra as maiores áreas de florestas dessas plantas notáveis.