La station Jarvis de l'ARC et le plan d'entraînement aérien du Commonwealth britannique
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Programme d’entraînement aérien du Commonwealth britannique
Le Programme d’entraînement aérien du Commonwealth britannique (PEACB) était le système qui entraînait les pilotes et le personnel navigant des forces aériennes du Commonwealth britannique pendant la Seconde Guerre mondiale. L’accord de création du programme a été signé en 1939 entre le Canada, la Grande-Bretagne, la Nouvelle-Zélande et l’Australie.
L'ARC et le le PEACB
L’Aviation royale canadienne (ARC) a dirigé le PEACB sur les terrains d’aviation de partout au Canada. Le programme s’adressait aux pilotes et membres du personnel navigant, comme les navigateurs, les mitrailleurs, les viseurs de lance-bombes, les radiotélégraphistes et les mécaniciens de bord.
La formation n’était pas toujours sécuritaire. Quelque 856 participants au PEACB ont perdu la vie.
Le PEACB
Plus de 130 000 membres du personnel navigant ont été formés entre 1939 et 1945. Ce fut l’une des grandes contributions du Canada à la victoire des Alliés pendant la Seconde Guerre mondiale.
Le président américain Franklin Roosevelt a qualifié le Canada d’« aérodrome de la démocratie » en raison du PEACB.
Rangée de Fairey BattlesLa fondation de l'ARC
La 1re école de bombardement et de tir
La 1re école de bombardement et de tir a ouvert ses portes le 19 août 1940 à Jarvis (Ontario), près de la rive nord du lac Érié. Il s’agissait de la première d’une série de onze écoles de bombardement et de tir fondées dans le cadre du PEACB pour former des viseurs de lance-bombes et des mitrailleurs.
Site de la 1re école de bombardement et de tir
Le site a été choisi parce qu’il avait un grand espace ouvert, notamment au-dessus du lac Érié et qu’il était entouré d’une petite population rurale.
American Airlines avait déjà utilisé le site comme piste d’atterrissage d’urgence et était donc devenu un endroit optimal pour une école de bombardement et de tir.
Vue aérienne de la 1re école de bombardement et de tirLa fondation de l'ARC
La 1re école de bombardement et de tir
Vue aérienne de la 1re école de bombardement et de tir
Le Fairey Battle
Le Fairey Battle était l’aéronef le plus utilisé à la 1re école de bombardement et de tir. Le Battle a été le premier aéronef à atterrir à l’école.
Le premier cours de tir a commencé le 26 août 1940. Le premier cours de bombardement a commencé trois jours plus tard.
Formation au tir à Jarvis
Les aéronefs utilisés à la 1re école de bombardement et de tir comprenaient l’Anson, le Battle, le Bolingbroke, le Harvard, le Lysander et le Moth.
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Agrandissement d’école de bombardement et de tir
Toutes les écoles de bombardement et de tir ont été agrandies en 1942. À titre d’exemple, la 1re école de bombardement et de tir comptait 130 élèves en janvier 1942 et plus de 400 élèves l’année suivante.
Membre de la division féminine de l’ARC qui vérifie des instruments à la 1re école de bombardement et de tir – 2La fondation de l'ARC
Division féminine de l’ARC
De nombreuses membres de la division féminine de l’ARC ont servi à la 1re école de bombardement et de tir. Le premier groupe est arrivé en mai 1942. Ces femmes ont occupé des postes de techniciennes d’instruments, de mécaniciennes et divers rôles d’administration. Elles ont joué un rôle essentiel dans les activités de l’école.
L'avc L.N. Pfander est photographié dans la tourelle d'un avion d'entraînement à l'école de bombardement et d'artillerie no 1, Jarvis, Ont.,La fondation de l'ARC
La 1re école de bombardement et de tir : un centre international de formation
Les élèves venaient de l’ARC, mais aussi de la Royal Air Force, de la Royal New Zealand Air Force et de la Royal Australian Air Force. Les Polonais servant au sein de l’ARC ont également été formés à la 1re école de bombardement et de tir. Le personnel provenait également de ces différentes forces aériennes.
Diplômés de la 1re école de bombardement et de tir
Il y eut de nombreuses cohortes de diplômés à la 1re école de bombardement et de tir, dont plusieurs chaque mois dans les différentes spécialisations enseignées. Près de 6500 membres du personnel navigant ont été formés et diplômés de l’école.
Lieutenant d’aviation Babineau, membre de l’escadron canadien d’hydravions à coque (205e Escadron, Royal Air Force) à CeylanLa fondation de l'ARC
Le pilote-officier Babineau
Le pilote-officier Babineau, de Saskatoon, a été abattu par un avion japonais le jour de Noël 1941 près de Ceylan (aujourd’hui le Sri Lanka). Lui et d’autres membres du personnel navigant ont passé 20 heures dans un canot pneumatique avant d’être ramassés. Il a obtenu son diplôme de la 1re école de bombardement et de tir.
Victimes à la 1re école de bombardement et de tir
Malheureusement, les accidents et les écrasements étaient fréquents à la 1re école de bombardement et de tir. De nombreux membres du personnel navigant et élèves ont subi des blessures ou ont péri. Trente-neuf membres du personnel navigant sont décédés à la 1re école de bombardement et de tir pendant la guerre.
Le Nouveau-Brunswick était représenté par l’avc. D.W. Short de de Brown’s FlatsLa fondation de l'ARC
Fermeture de la 1re école de bombardement et de tir
Le PEACB a connu un tel succès que de nombreux pilotes et membres du personnel navigant supplémentaires ont été formés à la fin de 1944 , puis le programme a graduellement pris fin. De nombreuses écoles ont été fermées avant la fin de la guerre. La 1re école de bombardement et de tir était de ce nombre et a fermé ses portes le 17 février 1945.
La 1re école de bombardement et de tir de nos jours
Le site est devenu une raffinerie de pétrole en 1978, qui y est toujours en activité aujourd’hui.
Commémoration de la 1re école de bombardement et de tir
Une plaque commémorant l’école et ceux qui y ont servi pendant la Seconde Guerre mondiale a été dévoilée en 1993.
Crédits photographiques (tous du ministère de la Défense nationale, sauf indication contraire)
1 - PL-2649
2 - PL-14915
3 - PL-14929
4 - PL-9288
5 - PL-2639
7 - Bibliotheque et Archives Canada Item ID #3513048
8 -https://en.wikipedia.org/wiki/RCAF_Station_Jarvis#/media/File:RCAF_Jarvis_Aerial_View_1940s.jpg
9 - BCA66-1559-3
11 - PL-14914
12 - PL-12721
13 - PL-12762 PL-12767 PL-12765 PL-12759
14 - PL-14918
15 - PL-6449
16 - PL-10009
17 - PL-14926
18 - PL-14923
19 - https://en.wikipedia.org/wiki/RCAF_Station_Jarvis#/media/File:RCAF_Jarvis_Hangar_Line_Site.JPG
20 -
https://commons.wikimedia.org/wiki/File:RCAF_No._1_B%26GS_Historical_Plaque.JPG
Sources
F.J. Hatch, Aerodrome of Democracy: Canada and the British Commonwealth Air Training Plan 1939-1945, 1983
https://heritage.canadiana.ca/view/oocihm.lac_reel_c12331/818
https://militarybruce.com/abandoned-canadian-military-bases/abandoned-bases/ontario/#:~:text=No.%201%20Bombing%20and%20Gunnery%20School%3A
