Litografias na Flora Brasiliensis

Tais litografias foram baseadas em obras de grandes artistas europeus, entre eles os pintores Benjamin Mary (1792-1846), Johann Moritz Rugendas (1802-1858) e Thomas Ender (1793-1875), o litógrafo Johann Jacob Steinmann (1800-1844) e o fotógrafo George Leuzinger (1813-1892).

O próprio von Martius tinha habilidades e conhecimentos suficientes para fazer o serviço, como vemos no texto explicativo da estampa n. 40: "Foi a partir de um esboço que eu mesmo fiz, que a mão habilidosa do litógrafo August Brandmueller conseguiu representá-la [a vegetação]."

Mas a maioria das estampas foi baseada em obras de outros artistas. A técnica da litografia permitiu que Martius aperfeiçoasse essas obras com base no seu conhecimento botânico, ressaltando as particularidades de cada espécie e acrescentando plantas de seu interesse às paisagens

Nas sépias de Benjamin Mary, por exemplo, nota-se certo detalhamento das plantas retratadas, mas nem sempre é possível a identificação precisa das espécies. Isso foi "corrigido" por Martius e seus colaboradores durante o processo litográfico, como veremos na próxima tela.

Além de aperfeiçoar as formas e texturas das plantas já ilustradas por Benjamin Mary, Martius foi capaz de retratar "um exército inteiro de orquídeas parasitas" sobre os troncos espessos da jaqueira. Também percebe-se um nível de detalhamento incrível na vegetação dos arredores.

Após litografadas, algumas cópias ainda foram sutilmente aquareladas manualmente, como é o caso desse belíssimo exemplar da coleção do Instituto Moreira Salles.

A transferência da corte portuguesa para o Brasil, no início do século XIX, permitiu o aparecimento dos primeiros ateliês xilográficos e litográficos no país. A imprensa, inicialmente divulgadora de fatos sociais, acabou se constituindo num veículo de divulgação do Brasil.

Dentre os ateliês que funcionaram nessa época estava o do litógrafo, pintor e desenhista suiço Johann Jacob Steinmann, que publicou a obra Souvenirs de Rio de Janeiro em 1836. Martius utilizou-se desta imagem como modelo para a gravura 44, mostrada na tela anterior.

Na base da gravura n. 59 encontra-se o nome do fotógrafo e impressor suiço George Leuzinger, responsável por fixar boa parte da iconografia oitocentista do Rio de Janeiro.

A fotografia original data de apenas um ano antes da morte de Martius, que até o final de sua vida persistiu na edição da Flora Brasiliensis e utilizou fotografias como meio de captação de imagens (algo bastante recente à época).