Gigantes da floresta: as árvores mais altas da Amazônia

Na Amazônia, entre rios e névoa, existem seres vivos que desafiam o tempo e estimulam a nossa imaginação. São árvores gigantes que podem ultrapassar 80 metros de altura e que, até pouco tempo, eram praticamente desconhecidas.

Foi apenas em 2022, com a ajuda de drones e da tecnologia LIDAR, que cientistas encontraram a maior árvore já registrada no Brasil: um angelim-vermelho com 88,5 m de altura e quase 10 m de circunferência, no coração da Floresta Estadual do Paru, na divisa do Pará com Amapá.

Descrita pelo naturalista Adolpho Ducke em 1922, a Dinizia excelsa (nome científico do angelim-vermelho) é exclusiva da Amazônia e ocorre em todos os estados da região Norte do Brasil. Na maior parte da floresta, no entanto, os indivíduos não passam dos 30 m de altura.

Mas por que algumas árvores crescem tanto, chegando a ultrapassar 80 metros nas florestas de terra firme do Amapá e do Pará? Ainda não sabemos. Genética, solo, vento, luz e competição certamente estão envolvidos, mas o mistério desses gigantes continua de pé.

Com 88,5 metros, o maior angelim-vermelho já encontrado equivale a 2,5 vezes a estátua do Cristo Redentor (38 m). É como se um prédio de 30 andares estivesse crescendo em meio à floresta.

Independentemente do tamanho, indivíduos adultos de angelim-vermelho podem sustentar redes inteiras de vida na floresta: plantas epífitas, trepadeiras, parasitas, micróbios, fungos e diversos animais que dependem desses colossos.

Estima-se que alguns desses gigantes tenham mais de 500 anos. Ou seja, já estavam de pé quando os primeiros portugueses invadiram o Brasil, e permaneceram por séculos como testemunhas silenciosas da história.

A árvore mais alta do mundo é uma sequóia (Sequoia sempervirens), que vive na Califórnia e ultrapassa os 115 metros. Nos trópicos, temos a Shorea faguetiana, uma árvore da Malásia que pode chegar aos 100 m. O angelim-vermelho é a árvore mais alta da América Latina, com quase 90 m.

Amazônia abriga outras árvores gigantes, como a castanheira, a maçaranduba, a sumaúma, o pequiá e o tauari. No entanto, a maioria dessas espécies raramente atinge os 60 metros de altura.

Mesmo com sua imponência, as árvores gigantes estão sob risco. Desmatamento, queimadas, extração de madeira e o avanço da mineração ilegal afetam inclusive áreas remotas.

Essas árvores capturam e armazenam enormes quantidades de carbono. Também ajudam a manter a umidade do ar, regular a temperatura e sustentar os ciclos da água. Preservá-las é vital para o equilíbrio do clima local e global.

Os maiores e mais valiosos monumentos do Brasil não estão em praças nem em museus. São árvores gigantes, vivas, que crescem lentamente nas profundezas da floresta. Seu valor é imensurável, e derrubá-las seria um erro irreversível.

Na COP-30, o mundo olhará para a Amazônia. Que olhe também para suas árvores gigantes — símbolos da floresta em pé e do futuro que ainda podemos cultivar.