Cenas Urbanas: Cidades, Vilas e Portos

“Atrás levantavam-se audaciosos rochedos de formas imponentes, cujas encostas ostentam em toda a plenitude a uberdade da floresta tropical.”

“Quem chega convencido de encontrar esta parte do mundo (...) com a natureza (...) invicta, poder-se-ia julgar (...) fora dela; (...) Língua, costumes, arquitetura e afluxo dos produtos da indústria de todas as partes do mundo dão à praça do Rio de Janeiro aspecto europeu.”

Segundo atestam os viajantes, a cidade contava com 4.800 habitantes. Pareceu-lhes simpática pelas casinhas asseadas, construídas em ordem regular ao longo de ruas largas. No entanto, ela teria perdido certa opulência pois as minas da vizinhança diminuíram em seu rendimento.

“Nenhum lugar da terra poderá melhor livrar a alma das inclinações e preocupações mundanas do que esta habitação solitária de piedosa contemplação. Às agradáveis impressões que a região desperta no espírito do viajante, este se entrega (...).”

“(...) pernoitamos num rancho, de onde apreciamos a bela serra do Caraça. O pouso estava repleto de mineiros de Minas Novas, que seguiam para o Rio de Janeiro, levando carga de algodão, e nos deram ensejo de apreciar o aspecto bem característico da vida das tropas em viagem."

Em Tejuco, no distrito diamantino, observam a festa de coroação dos monarcas como solenidade “patriótica”. Tanto a “pompa” dos festejos e a “boa organização” foram razão de admiração de Spix e Martius em relação ao “tato perfeito e a fina sensibilidade do sertanejo brasileiro.”

“Os fazendeiros aproveitam-se da feliz situação do belo vale, onde estão espaçadas as suas moradas para a pecuária e a cultura do algodão, que ali quase se dá tão bem, como nos terrenos de caatinga (...). Notamos (...) no fundo do vale (...) numerosos pés de Himenéias (...).”

“O aspecto desta vila, de belos edifícios e movimentada pela atividade europeia, foi um verdadeiro prazer para nós depois da longa temporada no sertão. Ela reclina-se ao sopé de outeiros (...) plantados de canaviais e fumo e é (...) uma das vilas mais aprazíveis do (...) Brasil"

“O estrangeiro dirige-se com prazer para a Cidade Alta (...) Nas ladeiras íngremes, (...), quase impossibilitando uso de cavalos, o visitante encontra cadeiras de aluguel, e dois negros robustos carregam-no rapidamente até o alto, onde o acolhe um sossego inusual (...)."

“Já a própria região, em que nos achávamos, exercia influência estimulante nos nossos ânimos, pois o majestoso São Francisco derrama aqui não só todas as bênçãos de um grande rio, mas também faz lembrar ao viajante alemão o pátrio Reno (...)”

A cidade ofereceu aos viajantes a “impressão de vida doméstica feliz”.  As casas eram sólidas, construídas em sua maioria de pedras de cantaria, de um pavimento, ao longo de ruas largas. A arquitetura era singela e a aparência era de asseio.

“Aqui encontramos uns 350 homens ocupados com o preparo da manteiga, e tinham em diversas barracas vários artigos necessários expostos à venda. As praias de manteiga (em tupi çaiba-ibicuí) oferecem aos colonos, que vivem espalhados, todas as vantagens de uma feira.”