Martius na Mata Atlântica

A Flora Brasiliensis é um marco da botânica mundial. Embora iniciada em 1840, seu volume 1 foi publicado por último, em 1906, com 59 gravuras de paisagens brasileiras. Nesta história, embarcaremos em um “passeio botânico” por uma delas, destacando suas plantas.

"Embora tenha visto muitas e variadas florestas primitivas em outras partes do Brasil, nenhuma me pareceu tão bela e amena quanto aquelas que cercam a cidade do Rio de Janeiro, cobrindo as encostas das montanhas conhecidas como Serra do Mar."

"A árvore alta ao centro é a 'sapucaia-miúda' (Eschweilera compressa). Com um caule reto e indiviso, sua copa pode atingir 20-25 m de altura. É tão imponente que não coube nos limites da gravura."

"Ela é circundada de cipós que a constringem fortemente, descendo por ela com muitas voltas. Não quero afirmar quais gêneros aparecem primeiro, mas que sejam as apocináceas e as asclepiadáceas me parece bastante provável. Quando feridos espalham um líquido branco e desagradável"

"As outras lianas que se sobressaem com grandes folhas verdes e brilhantes, pertencem a várias espécies de Banisteria, Smilax, Serjania e Bignonia e abraçam suavemente a árvore com laços bem soltos."

"Um pouco mais ao alto, destaca-se um tufo de Anthurium coriaceum com suas grandes folhas coriáceas, enquanto, no topo, pendem as longas folhas de uma bromélia. Embora eu não consiga nomear esta bromélia, a figura a retrata com grande precisão."

"Esta árvore, cuja companheira mais ampla pode ser vista na segunda parte da gravura, possui um caule indiviso de 20 ou 25 m que ao final se espalha numa suave copa semi-globosa. Ela desenvolve lentamente um resistente e flexível lenho, e quando adulta cobre-se de muitos cipós."

"Na frente da Acacia [talvez Senegalia] com o cipó mata-pau, vemos uma árvore pequena ornada com uma densa copa e tronco claro, mas bastante fraco: é a Ficus americana, de cujos ramos inclinados descem as Bannisteria."

"Diante dela estão os restos de uma árvore gigante, recém-caída e adornada por espécimes de Anthurium e Epiphyllum phyllanthus. Perto dela, uma rubiácea arbustiva chamada Schizocalyx cuspidatus exibe grandes folhas e ramos compridos."

"Na parte anterior vemos a larga folha de Goeppertia zebrina e uma Heliconia que emerge do chão lamacento por entre as pedras banhadas pelas águas de uma fonte. O grande Anthurium pentaphyllum tem um tufo caído e meio podre. À direita vemos uma touceira de cogumelos Agaricus."

"A árvore vistosa de tronco claro e folhas pinadas, à direita da sapucaia-miúda (Eschweilera compressa), é a Inga, que os brasileiros chamam de ingazeiro bravo porque não tem os frutos comestíveis como os da Inga edulis."

"Depois dela aparece a Leandra melastomoides, sobrepujada pela jovem arvorezinha Ceiba erianthos junto de uma Palicourea e ainda a bela planta pacova-sororoca (Alpinia nutans)."

"Voltada mais para a direita vemos a imponente palmeira silvestre Geonoma pohliana."

"E na parte dianteira, também à direita, ergue-se a Ficus longifolia, notável pelo tamanho das folhas, que abriga tanto nos ramos como no tronco numerosas epífitas como Anthurium coriaceum, A. longifolium, A. pentaphyllum, e Syngonium auritum."

"As mesmas epífitas, várias bromélias do gênero Billbergia (B. zebrina, B. pyramidalis, B. iridifolia) e Neoregelia cruenta hospedam-se nos troncos vizinhos, já em estado de putrefação."

"Também aí aparece a embaúba (Cecropia pachystachya), árvore que se destaca pela brancura da casca betulácea, com os ramos um pouco flexíveis e largamente espalhados, tendo grandes folhas alegremente verdes no lado de cima e a parte inferior do limbo coberta de uma alva lanugem."

"Deus queira que o leitor benévolo nos tenha acompanhado com o pensamento através dessas densas e verdejantes matas e sentido o mesmo prazer que experimentamos outrora ao caminhar por elas."

"Para o leitor isso certamente será cômodo, pois não terá de se afligir com o calor insuportável nem com as frequentes ferroadas dos mosquitos ou com a ponta aguçada dos espinhos. Também não será atormentado com o fogo das Urtica e das Loasa [...]"

"[...] e estará livre do medo de ser subitamente aniquilado com a mordida de uma cobra venenosa, coisas que na verdade são atrocíssimas e que só para quem ama exageradamente a natureza poderão ser tidas como ninharias."