Las Mujeres Corren / Las Mujeres Ganan: Latinas en el Congreso
Explora esta exhibición para conocer las historias y el importante impacto de las Latinas en el Congreso.
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El futuro de Estados Unidos está ligado a la creciente, enérgica y dinámica población latina.
El número de latinas en Estados Unidos ronda los 30 millones. El Censo de los EE.UU. estima que para el año 2060 casi una de cada tres mujeres en los EE.UU. será latina. En todo el país, los estados han visto un crecimiento sustancial de su población hispana entre 2010 y 2020. Esta población cada vez mayor de mujeres latinas es también más joven que las mujeres no latinas. Desde 1989, cada vez más latinas de todo el país han ocupado puestos en el Senado y la Cámara de Representantes de los Estados Unidos.
En representación de perspectivas políticas diversas, las latinas en el Congreso son una demostración del creciente poder que tienen sus comunidades en la política estadounidense. Ellas representan a sus electores y generan cambios para sus comunidades y el país en general.
El Congreso más diverso de la historia
El 117º Congreso es el más diverso racial y étnicamente en la historia de los Estados Unidos. En el 117º Congreso hay 46 miembros hispanos, tanto hombres como mujeres.
Si bien los hispanos constituyen el 19% de la población de Estados Unidos, apenas constituyen el 8.5% del Congreso.
Viva Kennedy Pin (2012) by National Museum of American HistoryNational Women’s History Museum
¿Qué está impulsando el incremento en la representación de mujeres latinas?
Muchos expertos y políticos hablan del “voto latino” como un bloque. Pero, ¿existe realmente un "voto latino"?
La idea del “voto latino” se remonta a las elecciones presidenciales de 1960 y a la campaña “Viva Kennedy” que puso de relieve a los mexicano-estadounidenses y sus preocupaciones.
El cambiante “voto latino”
No se puede generalizar a los estadounidenses hispanos. El “voto latino” no es algo monolítico, sino una población diversa con una variedad de inquietudes –y a veces contrapuestas– que son las que, al final, deciden su voto.
Las latinas en el Congreso representan los distintos intereses de sus comunidades y abarcan todos los partidos políticos.
Pocas en cantidad, poderosas en acción
En 1917, la primera mujer congresista se juramentó para su cargo. En 1989, la primera mujer latina fue elegida al Congreso. Hasta la celebración de las elecciones especiales en 2022, un total de 24 latinas han servido en ambas ramas del Congreso: una en el Senado y 23 en la Cámara de Representantes. Las latinas sólo representan un 3% de los miembros del Congreso con derecho a voto.
El 68,2% de todas las latinas de Estados Unidos viven en Florida, Nueva York, California, Texas, Arizona e Illinois. Las latinas han representado a cuatro de estos seis estados en el Congreso. Aun así, 37 estados y territorios nunca han elegido a un representante hispano, pero, con el crecimiento de la población hispana en todo el país, esto podría cambiar.
Las congresistas latinas tienen una voz poderosa y han generado acciones de gran alcance. Han patrocinado o copatrocinado numerosos proyectos de ley en el Congreso, y muchos de ellos se han convertido en leyes.
La primera latina en el Congreso
Elegida en 1989, Ilena Ros-Lehtinen (R) se convirtió en la primera mujer latina y la primera cubano-estadounidense elegida para el Congreso.
De 1989 a 2019, representó al distrito congresional FL-27. Este distrito, ubicado en el sur de Florida, es muy diverso, mayoritariamente hispano, e incluye gran parte de Miami y sus alrededores.
Chairwoman Ileana Ros-Lehtinen answers questions from the media (2011-09-13) by House Foreign Affairs Committee RepublicansNational Women’s History Museum
Tras huir de La Habana siendo niña,
ella emergió como una poderosa voz crítica del régimen comunista cubano en su comunidad de Miami. Ella contó con el apoyo de sus electores cubano-estadounidenses por su compromiso con los derechos humanos.
El legado de Ros-Lehtinen
Ros-Lehtinen abogó por la reforma migratoria, la atención médica y el apoyo a las víctimas de la violencia doméstica. Habiendo experimentado los beneficios de una buena educación, se convirtió en una firme defensora del acceso a la educación.
Fue la primera congresista Republicana en apoyar públicamente el matrimonio igualitario y una de las primeras copatrocinadoras de la Ley DREAM. Durante su gestión, patrocinó o copatrocinó 4,330 proyectos de ley en el Congreso de los cuales 288 se convirtieron en ley.
1992 fue conocido como "El año de la mujer".
Una cifra récord de 28 mujeres fue elegida para el Congreso: cuatro en el Senado y 24 en la Cámara de Representantes. Entre esas mujeres se hallaban las latinas Nydia Velázquez y Lucille Roybal-Allard.
Nydia M. Velazquez Official Photo (2018) by U.S. House Office of PhotographyNational Women’s History Museum
Nydia Velázquez
(D, NY-7)
Velázquez: una defensora de Nueva York
Nydia Velázquez (D, NY-7) fue la primera mujer nacida en Puerto Rico en el Congreso. Ella representa a una gran población hispana en un distrito que incluye partes de Brooklyn, el Bajo Manhattan y Queens. Sus principales prioridades son ayudar a los trabajadores, las pequeñas empresas, la vivienda asequible y la atención médica. También es una defensora de la autodeterminación de Puerto Rico. Ha patrocinado o copatrocinado más de 5,049 proyectos de ley en el Congreso de los cuales 259 se convirtieron en ley.
Lucille Roybal-Allard (2013-01-01) by United States GovernmentNational Women’s History Museum
Lucille Roybal-Allard
(D, CA-40)
Roybal-Allard: Artífice del DREAM
Lucille Roybal-Allard (D, CA-40) fue la primera mujer mexicano-estadounidense elegida para el Congreso por los electores de zonas de Los Ángeles y sus alrededores, mayoritariamente hispanos. Las principales prioridades de Roybal-Allard son la inmigración, las alternativas al encarcelamiento, la atención médica, los derechos civiles de las mujeres, los BIPOC (acrónimo en inglés de negros, indígenas y personas de color) y las comunidades LGBTQ+, y la reforma de salud. Ha patrocinado o copatrocinado más de 5,553 proyectos de ley en el Congreso de los cuales 264 se convirtieron en ley.
Es coautora de la Ley DREAM.
Number of Latina Candidates for U.S. Congress, 2004-2020 (2020-08-05) by Center for American Women and Politics, Rutgers University Eagleton Institute of PoliticsNational Women’s History Museum
2018, otro “Año de la mujer”
En 2018, 255 mujeres se postularon para el Congreso. De ellas, 14 fueron elegidas o reelegidas en el Senado, y 102 ganaron en la Cámara de Representantes.
Entre las que ganaron habían cinco latinas: Verónica Escobar (D, TX-16), Sylvia García (D, TX-29), Debbie Mucarsel-Powell (D, FL-26), Xochitl Torres Small (D, NM-2) y Alexandria Ocasio-Cortez (D, NY-14).
Escobar, García, Torres Small y Ocasio-Cortez fueron las primeras latinas elegidas en sus distritos. Escobar y García fueron las primeras latinas en representar a Texas en la Cámara de Representantes.
Alexandria Ocasio-Cortez (2018-11-30) by Franmarie Metzler; U.S. House Office of PhotographyNational Women’s History Museum
Alexandria Ocasio-Cortez
(D, NY-14)
AOC: Una firme defensora
Alexandria Ocasio-Cortez (“AOC”) es la mujer más joven en servir en el Congreso de los EE.UU. Asumió el cargo a los 29 años y representa a los electores del este del Bronx y el centro-norte de Queens. Sus principales prioridades son el cambio climático, la reforma de la justicia penal, la desigualdad económica, la educación, la reforma armamentista, la atención médica, la vivienda y la reforma migratoria.
Muchos la ven como el rostro y la voz de todo un movimiento y como una de las congresistas más reconocidas e influyentes. Ha patrocinado o copatrocinado más de 923 proyectos de ley en la Cámara de Representantes de los cuales 25 son ahora leyes.
Jenniffer González-Colón: Comisionado Residente
Desde 1900, Puerto Rico ha sido representado por un Comisionado Residente. Ahora, éstos ejercen funciones en la Cámara de Representantes. González-Colón (R) se ha desempeñado como Comisionada Residente desde 2017. Es la primera mujer en este cargo.
Ella ha patrocinado o copatrocinado más de 910 proyectos de ley en la Cámara de Representantes de los cuales 42 ya son leyes.
Con millones de electores, no puede votar
González-Colón representa a cinco veces más ciudadanos que el promedio de los miembros de la Cámara de Representantes. Sin embargo, no puede votar en los proyectos de ley que afectan a sus más de tres millones de electores.
Debido a su estatus como territorio no incorporado de los EE.UU., Puerto Rico no tiene representantes con derecho a voto en el Congreso. El Comisionado Residente sólo puede votar en los comités en los que participa, pero no por proyectos de ley, funcionarios o por el presidente de la Cámara de Representantes.
Congressional Hispanic Caucus (2021) by Congressional Hispanic CaucusNational Women’s History Museum
Más latinas postulándose para el Congreso
En 2020, al menos 75 latinas se postularon para el Congreso. De ellas, 41 se postularon como Demócratas y 34 como Republicanas; 72 se postularon para obtener escaños en la Cámara de Representantes y tres se postularon para el Senado.
Las prioridades cambiantes de los votantes hispanos
Si bien más hispanos estadounidenses tienden a votar por los Demócratas, en los últimos ciclos electorales hay cada vez más mujeres latinas que votan por candidatos Republicanos. En 2020, los Republicanos obtuvieron más votos hispanos que en 2016. Esto fue particularmente notorio en Florida, donde el 52% de los cubano-estadounidenses votó por los Republicanos.
Texas ha aumentado el número de representantes latinas en el Congreso, lo que es un reflejo de las tendencias demográficas más recientes y el creciente poder de la comunidad hispana de Texas. Texas tiene la segunda población latina más alta (5.7 millones) del país.
Tres prioridades claves afloran
Desde el año 2000, la accesibilidad a la atención médica, la economía y la inmigración se han convertido en las principales prioridades para las congresistas latinas y sus electores.
Atención médica
Las latinas tienen más probabilidades de no tener seguro médico y acceso a atención médica de alta calidad que las mujeres de cualquier otro grupo demográfico. Según la Oficina del Censo, en 2019 el 82.7 % de las mujeres latinas estaba asegurada en comparación con el 93.7 % de las blancas no hispanas. Las congresistas latinas hacen que la asequibilidad y la accesibilidad de la atención médica sean partes esenciales de sus campañas y de sus prioridades una vez que son elegidas.
De las 24 latinas que han servido o están sirviendo en el Congreso, 18 mencionan la atención médica y el cuidado de la salud como sus temas principales.
Algunas de las que abogan por la accesibilidad de la atención médica son Grace Napolitano (D, CA-32), Jaime Herrera Beutler (R, WA-3), Norma Torres (D, CA-35) (A la derecha en la imagen), Verónica Escobar (D, TX-16), María Elvira Salazar (R, FL-27).
Las principales leyes patrocinadas o copatrocinadas por congresistas latinas incluyen la Ley de Protección al Paciente y Cuidado de Salud Asequible (2010).
La economía
Según NBC, hay más de 12.6 millones de mujeres hispanas en la fuerza laboral, el segundo grupo más grande después de las mujeres blancas no hispanas. Los hispanos estadounidenses también están emprendiendo negocios a un ritmo mayor que el promedio nacional en casi todos los sectores. Según el PEW, la participación de las mujeres latinas en la fuerza laboral ha aumentado de forma constante durante décadas, una tendencia que probablemente continuará.
La economía es de extrema importancia tanto para los empresarios como para los trabajadores. Una encuesta realizada por UnidosUS y Latino Decisions detectó que hay más hispanos preocupados por sus empleos y la economía que por otros temas.
Maria Elvira Salazar (D) and Veronica Escobar (I)
De las 24 latinas que han servido o están sirviendo en el Congreso, 14 mencionan la economía, las oportunidades económicas, la creación de empleo y/o las pequeñas empresas como sus temas principales. Entre las que abogan por la economía se encuentran Nanette Díaz Barragán (D, CA-44), Verónica Escobar (D, TX-16), Sylvia García (D, TX-29), Jaime Herrera Beutler (R, WA-3) y María Elvira Salazar (R, FL-27).
Entre las principales leyes patrocinadas o copatrocinadas por congresistas latinas se encuentra la Ley de Ayuda, Alivio y Seguridad Económica del Coronavirus (o Ley CARES, de 2020).
Inmigración
Muchas hispanas, incluidas las congresistas latinas, son hijas y nietas de inmigrantes, o inmigrantes ellas mismas. Dado que han experimentado o escuchado directamente las historias de la experiencia de sus familias en el sistema de inmigración de los Estados Unidos, muchas congresistas latinas son apasionadas en cuanto a los temas de reforma migratoria o la seguridad fronteriza.
De las 24 latinas que han servido o están sirviendo en el Congreso, 11 citan la inmigración entre sus temas principales. Muchas de ellas se identifican como mexicano-estadounidenses.
Entre las que abogan por la reforma migratoria se encuentran Catherine Cortez Masto (D, NV) (A la derecha en la imagen), Grace Napolitano (D, CA-31), y Terese Leger Fernández (D, NM-3).
La legislación más importante patrocinada o copatrocinada incluye versiones de la Ley de Desarrollo, Alivio y Educación para Menores Extranjeros, también conocida como la Ley DREAM.
Latinas que se postulan, latinas que ganan
Muchos grupos están trabajando para elegir más mujeres latinas al Congreso. Latino Victory, un “PAC” (siglas en inglés de comité de acción política) que apoya a candidatos latinos progresistas, tiene un programa llamado “First Latinas” que apunta a “aumentar la representación de las latinas en todos los niveles del gobierno al apoyar a candidatas latinas que serían las primeras elegidas en sus escaños”.
Los Republicanos de la Cámara de Representantes lanzaron el Hispanic Leadership Trust, un PAC diseñado para proteger a sus representantes actuales y hacer crecer la Conferencia Hispana del Congreso del Partido Republicano en mayo de 2022.
CHSA Logo by Congressional Hispanic Staff AssociationNational Women’s History Museum
Latinas más allá del Senado y la Cámara de Representantes
Aunque cada vez hay más latinas en el Senado y la Cámara de Representantes, las latinas en el Congreso no son únicamente las funcionarias electas. Son miembros del personal, personal de limpieza y cafetería, oficiales de seguridad pública y mucho más.
La Asociación de Personal Hispano del Congreso (CHSA, por sus siglas en inglés) representa el creciente número de hispanas que sirven como personal del Congreso. En 2021, las latinas eran mayoría de la Junta Directiva de CHSA.
Congressional Hispanic Caucus Members (2022-03-08) by Congressional Hispanic CaucusNational Women’s History Museum
El poder de las latinas en el Congreso.
Independientemente de los temas por los que aboguen, las latinas en el Congreso siguen en ascenso. Ellas representan a sus comunidades con sus poderosas voces a la vez que se centran en su identidad cultural. Las mujeres latinas están votando hoy más que nunca, lo que demuestra que cuando las mujeres se postulan, las mujeres ganan.
Citations
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Sabrina Rodriguez, “‘A slap in the face’: House Dems’ Super PAC sparks Latino backlash,” Politico, April 17, 2022, https://www.politico.com/news/2022/04/17/house-dems-super-pac-latino-00025694
La investigación, redacción y curación de la exhibición fue realizada por Emma Z. Rothberg, Ph.D, Associate Educator, Digital Learning & Innovation.
La investigación inicial fue realizada por Serena Zets, Fall 2021 Museum Education Intern.
