A arte proveniente da pedra: o que é litografia?

O próprio nome da técnica já nos dá pistas sobre o procedimento, em grego antigo, líthos = pedra e gráphein = escrever.

Inventada no final do século XVIII por Alois Senefelder, essa técnica de impressão utiliza a pedra como matriz e é baseada no princípio de repulsão entre gordura e água. O desenho é feito sobre uma pedra de composição calcária com tinta ou lápis litográficos, ambos gordurosos.

Utiliza-se, então, uma solução de goma arábica acidulada para cobrir toda a superfície. As partes protegidas pela gordura ficam lisas, enquanto as partes expostas são atacadas pelo ácido e adquirem uma textura porosa.

A matriz é limpa e levada à prensa litográfica, onde é umedecida e, com a ajuda de um rolo, é aplicada uma tinta gordurosa. As áreas porosas, que absorveram a água, repelem a tinta, que fica retida apenas sobre as áreas lisas da pedra, que definem a imagem a ser impressa.

Nesse caso, são utilizadas duas matrizes, que são entintadas com cores diferentes. No século XIX, era muito comum o emprego das cores preto e sépia, o que dava mais recursos visuais. As matrizes são impressas sobre o mesmo papel, de modo a deixar imagens sobrepostas.

Para impressões coloridas, deve-se usar uma pedra para cada cor. Nesse caso, torna-se necessária uma complexa decomposição da imagem original, resultando em camadas de cores de impressão. Cada camada é aplicada no impresso por uma pedra diferente.

A litografia foi revolucionária porque permitiu que pintores e desenhistas trabalhassem diretamente na pedra, eliminando a necessidade de entalhar a matriz. Isso facilitou muito o processo, agilizando a produção em comparação à xilogravura (madeira) e calcogravura (metal).