CRIA - Centro de Referência em Informação Ambiental
Luiza F. A. de Paula
Açaí: revelado por Martius para a Ciência
Saiba como a palmeira tropical, conhecida pelos saborosos frutos, foi descrita por Martius.
LerFlora Brasiliensis: Vol. I, Part I, Fasc. See Urban Plate 25 (1906)CRIA - Centro de Referência em Informação Ambiental
Amazônia vista por alemães
Em sua viagem pelo Brasil (1817-1820), os naturalistas alemães Spix e Martius visitaram diversos biomas. Ao chegarem na Amazônia, se encantaram com a biodiversidade do local.
Catalogação de espécies
Enquanto viajavam, registravam e coletavam espécies variadas, mas especialmente plantas e animais, já que Martius era botânico e Spix era zoólogo.
Conhecendo o açaí na Amazônia
Foi durante esse percurso amazônico que o botânico Martius conheceu o açaí e outras palmeiras brasileiras. Em seu livro, Viagem pelo Brasil, ele descreveu a exuberância dessas plantas:
Vol. I, Part I, Fasc. See Urban Plate 1 (1906)CRIA - Centro de Referência em Informação Ambiental
Conhecendo as palmeiras
"Bosques da palmeira de espinho jauari alternam com os troncos isolados da esbelta palmeira açaí, e emprestam à paisagem um cunho de pujante natureza tropical". O jauari (Astrocaryum jauari) e o açaí (Euterpe oleracea) são ambas palmeiras da região Amazônica.
Nessa litografia publicada na Flora Brasiliensis, obra que trouxe imagens de paisagens e plantas registradas durante a viagem de Spix e Martius ao Brasil, é possível ver - sobressaindo-se às copas das outras árvores - as palmeiras de açaí e jauari.
História Natural das Palmeiras
De volta à Alemanha, entre 1823 e 1850, Martius publicou o livro História Natural das Palmeiras: uma obra de três volumes. Essa obra se concentrou nas palmeiras (família Arecaceae), descreveu e ilustrou diversas delas. No segundo volume, ele descreveu as palmeiras do Brasil.
Descrição do açaí para a ciência
Dentre as palmeiras novas descritas para a ciência, estava o Euterpe oleracea - o famoso açaí. As descrições foram feitas em latim, com detalhes morfológicos minuciosos de cada parte da planta: folhas, caule, flores, frutos. O açaí passa, assim, a ser internacionalmente conhecido
Hábito do açaí
Ilustrações belíssimas também acompanhavam as descrições. Nessa primeira prancha do açaí, é possível perceber o hábito da planta, ou seja, a sua forma de vida quando adulta.
Inflorescência, frutos e folhas
Detalhes da inflorescência (formada por várias flores), frutos e folhas foram também ilustrados.
Evolução da germinação e crescimento
O trabalho foi tão detalhado, que foram registradas até mesmo as diferentes fases da germinação da semente, até chegar no desenvolvimento da planta jovem do açaí. Foram também ilustrados os cortes longitudinais e transversais do caule.
Vale relembrar que o açaí já era conhecido e utilizado pelos indígenas da região Amazônica, antes de ser descrito como nova espécie para a ciência. No livro Viagem pelo Brasil, Martius escreve: "Ao caldo, obtido de qualquer dos frutos da mata, eles chamam de caxiri (cajiri). É sobretudo abundantemente extraído dos frutos das palmeiras açaí, patauá, pupunha, (...). Especialmente apreciado pelos índios do Japurá é o decocto dos frutos das duas primeiras palmeiras acima citadas (...)".
Fruto saboroso e nutritivo
Ainda, para enfatizar o sabor e o potencial nutritivo do caldo do açaí, Martius complementa:
"(...) têm cor e sabor não muito diversos do chocolate, e é tão nutritivo, que, fazendo uso mais demorado dele, os índios engordam."
Vol. III, Part II, Fasc. 86 Plate 107 (1882-05-01)CRIA - Centro de Referência em Informação Ambiental
Flora Brasiliensis e o Açaí
Depois da História Natural das Palmeiras, o açaí foi também incluído na monumental obra da Flora Brasiliensis. Descrições morfológicas e ilustrações belíssimas foram mais uma vez incluídas.
O legado de Martius para as Palmeiras
O estudo de Martius com relação às palmeiras foi tão deslumbrante, que ficou marcado na história da botânica. Por isso, disse o naturalista Alexander von Humboldt: "Enquanto as palmeiras forem nomeadas e conhecidas, o nome de Martius será famoso."
Pesquisa e redação: Luiza F. A. de Paula (UFMG/CRIA)
Montagem: Luiza F. A. de Paula
Revisão: João Renato Stehmann (UFMG), Renato De Giovanni (CRIA)
Referências: Flora Brasiliensis (http://florabrasiliensis.cria.org.br/opus), Viagem pelo Brasil (https://www2.senado.leg.br/bdsf/handle/id/573991)
Informações adicionais: http://florabrasiliensis.cria.org.br/stories
Agradecimentos: Todos os autores das fotos e personagens da história
*Todos os esforços foram feitos para creditar as imagens, áudios e vídeos e contar corretamente os episódios narrados nas exposições. Caso encontre erros e/ou omissões, favor entrar em contato pelo e-mail contato@cria.org.br
