Feminismo: La tercera ola

Aunque es difícil determinar el incidente único que dio inicio a la tercera ola, hay dos acontecimientos a los que tradicionalmente se les acredita por inspirar a una nueva generación de activistas por los derechos de la mujer. El primero de ellos fueron las audiencias de Anita Hill en 1991, que generaron un apoyo feminista a nivel nacional cuando a Hill le tocó testificar contra un nominado a la Corte Suprema por acoso sexual. Mientras observaba las audiencias, Rebecca Walker, hija del ícono de la segunda ola, Alice Walker, comenzó a referirse al ambiente político del momento como “La tercera ola”.

Además, a partir de la década de 1990, surgieron bandas de punk rock feminista alternativas en un movimiento conocido como “Riot Grrrl”. Estos grupos “girrl” combinaban la cultura punk con la política, el feminismo y el estilo. Ambos acontecimientos ayudaron al movimiento feminista a entrar en una nueva era de activismo femenino.

Si bien Thomas y Hill eran afroamericanos, Thomas creía que las audiencias en su contra eran equivalentes a un “linchamiento de alta tecnología”. Esta metáfora sugería que estaba siendo perseguido por su raza. Dado que ambos testificaron ante un comité conformado en su totalidad por hombres blancos, la historia de las mujeres afroamericanas que también fueron linchadas y perseguidas no fue objeto de discusión. La abogada y autora de la teoría de la “interseccionalidad”, Kimberlé Crenshaw, formó parte del equipo legal de Hill. Más adelante, Crenshaw escribió que en la creencia del linchamiento como máximo símbolo del terror racista “las mujeres negras fueron borradas del panorama”. Cabe señalar que una de las figuras históricas más destacadas en la lucha contra el linchamiento de afroamericanos fue una mujer negra.

Luego de las audiencias, feministas e historiadoras afroamericanas de todo Estados Unidos se unieron y recaudaron colectivamente 50 mil dólares para publicar un anuncio de una página entera en el New York Times. El manifiesto, titulado “African American Women in Defense of Ourselves” (Mujeres afroamericanas en defensa de nosotras mismas), fue firmado por 1,600 mujeres, entre ellas las historiadoras feministas negras Barbara Ransby, Deborah King y Elsa Barkley Brown. Estas mujeres se manifestaron en contra del trato recibido por Hill durante las audiencias y declararon: “Estamos particularmente indignadas por el tratamiento racista y sexista contra la profesora Anita Hill, una mujer afroamericana que fue difamada y castigada por atreverse a hablar públicamente de su propia experiencia de abuso sexual”. A partir del relato de Hill, muchas otras mujeres tuvieron el valor de denunciar sus propias experiencias ante conductas sexuales inapropiadas.

Uno de los primeros grupos de mujeres que contribuyeron al éxito de “El año de la mujer” fue EMILY’s List. Esta red política de mujeres proporcionó la recaudación de fondos y los recursos necesarios para que una candidata respaldada por ellas se postulara con éxito para un cargo político. Estas mujeres utilizaron la estrategia de recaudar dinero a principios de la campaña de una candidata como una manera de atraer a más donantes. Este principio fue la base del nombre de la organización, EMILY’s List, que es un acrónimo de “Early Money Is Like Yeast” (el dinero aportado desde un principio actúa como levadura, porque la levadura “hace subir la masa”). Hasta el día de hoy, EMILY’s List sigue respaldando a las mujeres Demócratas “pro-choice” –a favor de la legalización del aborto– que se postulan para cargos públicos.

A principios de la década de 1990, el arte feminista radical se filtró en el mundo de la música cuando empezaron a surgir mujeres afiliadas al movimiento feminista Riot Grrrl en Olympia, Washington. Una de las pioneras de este movimiento fue Kathleen Hanna, la cantante de la banda de punk rock feminista Bikini Kill. Tras colaborar con otras artistas del Riot Grrrl en una pequeña revista llamada Riot Grrrl, Hanna creó el Bikini Kill Zine (fanzine). Estos “zines” apelaban a la cultura del punk rock para abordar asuntos y temas feministas. En 1991, se publicó en el Bikini Kill Zine el Manifiesto Riot Grrrl, que exponía claramente las razones de esta reciente oleada de activismo feminista a través de la música.

Declaraciones del Manifiesto Riot Grrrl, publicado en 1991 en el Bikini Kill Zine 2:

PORQUE las chicas anhelamos discos, libros y fanzines que nos hablen a NOSOTRAS y que NOS sintamos incluidas y que podamos entender a nuestra manera.

PORQUE queremos facilitar que las chicas vean/escuchen el trabajo de las otras de modo que podamos compartir estrategias y criticar o aplaudirnos unas a las otras.
PORQUE no queremos vivir bajo los estándares de otros (chicos) sobre lo que se es y lo que no debe ser.

PORQUE estamos enojadas con una sociedad que nos llama Chica = Tonta, Chica = Mala, Chica = Débil.

Muchas mujeres se volcaron hacia estos grupos de punk rock que valoraban la autoexpresión y la revuelta colectiva. Kathleen Hanna era conocida por empoderar a las mujeres en sus conciertos al gritar “Revolution Girl Style Now!” o “¡Las chicas al frente!” para alentar a las asistentes femeninas a ponerse al frente del público. Esta práctica no sólo brindó un espacio seguro para las mujeres en los conciertos de rock, sino que también se convirtió en un símbolo del llamado para que las mujeres se pusieran en la primera fila en todos los ámbitos de la vida. A medida que el movimiento crecía, surgieron otras bandas Riot Grrrl en todo el país y establecieron secciones del movimiento a nivel nacional. Muchas de estas feministas tocaban su música en concentraciones a favor del aborto y defendían los derechos reproductivos de las mujeres.

A mediados de la década de 1990, las bandas Riot Grrrl eran tan conocidas que la cultura pop comenzó a incorporar parte de la terminología del movimiento. La expresión “Girl Power” era usada a menudo por la banda Bikini Kill y podía hallarse en las páginas de los fanzines del Riot Grrrl. Sin embargo, esta expresión acabó convirtiéndose en un eslogan de la cultura pop, luego de que grupos de chicas como las Spice Girls comenzaran a promover la idea del “girl power” (poder de las chicas). Debido a lo confuso de estos mensajes, los grandes medios de comunicación empezaron a asociar los grupos políticos Riot Grrrl con bandas de la cultura pop que no guardaban ninguna relación con el movimiento. Muchos grupos Riot Grrrl se manifestaron en contra de esta tergiversación mediática, pero, lamentablemente, ya se había convertido en un fenómeno de la cultura pop. Como respuesta, varios grupos Riot Grrrl se disolvieron. Sin embargo, muchas antiguas participantes del movimiento siguieron haciendo música política. Aunque Bikini Kill lanzó su último álbum en 1996, la cantante principal, Kathleen Hanna, ha seguido fusionando música y activismo político.

Aunque la prominencia de los grupos de Riot Grrrl tuvo corta duración, su marca distintiva de feminismo resonó en muchas mujeres que pudieron no sentirse identificadas con las preocupaciones o las prácticas estereotipadas del feminismo tradicional. Estos grupos Riot Grrrl inspiraron el activismo global radical en las décadas por venir, con la formación de grupos y secciones Riot Grrrl en Asia, Europa, Australia y América Latina hasta bien entrada la década del 2000.